杂交水稻从这里走向世界

三

一辆绛红色的大客车，沿着蜿蜒曲折的沅水河，翻越雄伟挺拔的武陵山，朝着洞庭湖畔美丽古城常德疾驰。袁隆平在颠簸的车上，双眉紧锁，面带愁容，头靠椅背，陷入沉思。雄性不育株发现已经六年了。先后用了近千个常规水稻品种，与其后代进行了三千多个杂交组合试验，可始终没能培育出一个百分之百的不育率。在云南元江吃了那么多苦，冒着生命危险繁育，结果不育率反而由百分之七十下降到百分之六十多，如果不育率不能达到百分之百，不育系就不能算成功，这是杂交水稻研究中必须达到的一个硬指标，铁门槛。这次来参加全省农业科学技术经验交流大会，他感到无颜见江东父老。

大会筹办了一个专题展览，水稻雄性不育试验项目被安排在展板的头版头条，刊头是一幅红色的标语：农业是国民经济的基础，粮食是基础的基础！一则短文，标题就一个“粮”字。展板旁边摆放着水稻雄性不育的禾苗作为实物展示。

第二天举行开幕式，代表们纷纷进入会场。袁隆平默默地在最后一排坐下。时任湖南省委的主要领导发现后，将他请上主席台，坐在自己的身边。这是袁隆平破天荒头一次，感到手脚不知往哪里放。

这次大会规模空前，全省粮油、棉麻、茶烟、果蔬等代表共一千多人。代表中来了两个农业学大寨的先进典型：一个是邵阳地区邵东县野鸡坪大队，一个是湘西自治州龙山县洛塔公社。

野鸡坪大队地处石灰岩山地，石山林立，人均耕地不到三分，解放前是个干死蛤蟆、饿死老鼠的地方，解放后也长期是个吃饭靠统销、群众靠救济的穷山窝。野鸡坪人被逼上了绝境。党支部以大寨人为榜样，带领全大队男女老少，发扬愚公移山的革命精神，凿穿了一座石山，搬掉了三座石山，打平了五座石山，造出了八十余亩良田，野鸡坪人终于摆脱了饥饿，实现了粮食自给自足。大队书记周南生苦笑道：“我们这都是些蠢办法，蛮办法。如果说，别人生产出来的粮食是一粒谷子一滴汗的话，我们是一粒谷子一滴血啊！付出的代价太大了，这不能算好经验，只能是血的教训。”

袁隆平听了身上像压了千斤磐石，心里像针扎一样难受，他在发言中仍是实话实说，讲了在研究和试验中存在的技术问题和解决问题的难度，一再鞠躬愧对了大家的期望，但他相信，只要坚持下去，最终能揭开杂交水稻的奥秘，为人类造福。省革委主要负责人对杂交水稻的研究给予了充分肯定，要求省革委和主管部门大力支持。该领导似乎意犹未尽，会后又专门到袁隆平住房里交谈，语重心长地说：“我们提倡的是学习大寨、野鸡坪、洛塔的艰苦奋斗精神。农业的根本出路是要靠科技进步。农业科学的进步离开农民和土地，那就是缘木求鱼。我建议杂交水稻的试验，要拿到群众中去搞。”

一语惊醒梦中人。顿时，两眼迷茫的袁隆平茅塞顿开。折腾了这么多年，看来问题就出在试验材料上，现在用的都是长江流域和华南一带的早熟品种，亲缘都很接近，如果采用亲缘关系较远的野生稻进行杂交，可能会有所突破。人类不也是这样吗？近亲结婚，后代素质低下，什么痴呆、聋哑、夭折，都发生了。到哪里去找野生稻？只能到边缘省份，而最理想的是天涯海角的海南岛。

时令八月，袁隆平师生背上行装，从长沙、广州到雷州半岛的海安，台风来临，轮渡停航三天，嫌旅馆一块五毛钱一间的房价太贵，只住两毛钱一晚的澡堂。熬过三天后，还是为了省钱，都买底舱票，底舱拥挤不堪，不料装着七八斤稻谷种子的人造革提包不见了，师生三人急得要死。好不容易，公安从小偷头子那里找了回来，小偷以为装着什么值钱的东西。

他们到了海南岛崖县南红农场后，第一件事就是耕田育秧，过了十月小阳春，禾苗眼看要抽穗扬花，杂交授粉，可到这个时候还没有找到野生稻，几天来，袁隆平深入黎家山寨询问老农，在荒凉的山野里到处寻觅，助手们也全部出动。袁隆平决定让助手们照料试验田，自己到北京去拜访鲍文奎研究员。希望到那里了解国际水稻育种的最新进展和动态，从中获得一些有用的启示。临行前，交代他们多向农场的技术员了解野生稻的分布情况，争取尽快找到野生稻。

一九七〇年十一月二十三日上午，冯克珊带领李必湖到紧靠铁路涵洞旁边的林家田，找到了三个雄蕊异常的野生稻穗，它生长于同一个禾蔸，是从一粒种子分蘖的。

袁隆平接到电报，连夜挤上火车赶回来，就直奔试验田，看到了那株梦寐以求的野生稻，它株型匍匐，分蘖能力极强，叶片窄，茎秆细，叶鞘和桴尖呈紫色，柱头发达外露。他立即采集花粉，做镜检，确认这是一种极为稀罕的花粉败育型野生稻，当即将其命名为“野败”。后来很多人以为“野败”是“野稗”之误，还咬文爵字写信纠错，一个泥腿子农业科学家，怎么连稗子的“稗”字都写成了“败”呢?其实，而是这些人无知。由于它们外形特别相似，很多人以为野生稻就是稗子。稗子是稻田里的恶性杂草，两者大有区别。袁隆平对“野败”的命名，止不过就是“花粉败育型野生稻”的简称而已。

李必湖将它同籼稻品种广矮3784杂交。烈日当头，汗流浃背，他坐在特制的水田工作凳上，守候着“野败”开花。师徒几人连续五天轮番守候在田里等它扬花，袁隆平笑称这是“守株待花”。这个野种好像在故意考验他们的耐性，花开得特别慢，每开一朵，他们就小心地用镊子夹着栽培稻的雄蕊花粉与之杂交，一共杂交了六十五朵，只结出十一粒谷子，又因风吹雨打和麻雀啄食，只得到比金子还珍贵的五粒种子！第二年春天加速繁殖，一蔸“野败”扩大到了四十六蔸，百分之百都是雄性不育的。袁隆平如释重负，终于看到曙光了!

接着袁隆平和罗孝和在省农科院马坡岭的四分试验田里，与常规品种进行对照试验，结果稻谷产量持平，稻草比常规品种却多收了七成。顿时一片哗然，有人说：“杂交稻，好是好。不长谷，只长草，可惜人不吃草，要是人也吃草，杂交稻就不得了！”还有人说：“什么三系三系，三代人也搞不成器！除非秤砣落地生菌子，扁担开花结石榴。”原来连声夸奖杂交水稻有希望、有前途的领导们，也灰心失望了，谷子比常规稻还少一点，稻草再多有什么用呢。问题尖锐地提到省农科院的议事日程，杂交水稻还要不要继续搞下去。省农科院里常规育种派占绝对优势，袁隆平的杂交水稻科研组只是挂靠在水稻研究所的一个临时机构，寥寥数人，往会议室里一坐，一看就是少数派。常规水稻权威专家说杂交稻搞了好几年，花费了国家不少财力、物力，还搞不过常规稻，建议立刻下马。

面对一双双咄咄逼人的眼睛，袁隆平不慌不忙地说：“这次杂交水稻对比试验，从表面上看是失败了，因为我们的稻谷并没有增产；但是从本质上讲是成功的，因为现在争论的焦点是自花授粉作物究竟有没有杂种优势，这是个大前提，现在用试验证明了杂交水稻具有强大的杂种优势。至于这个优势是表现在稻谷上还是稻草上，这只是个技术问题，不是水稻有没有杂种优势的根本问题。由于我们经验不足，在杂交优势组合上配组不当，致使优势表现在稻草上。既然如此，那就不能从根本上否定杂交水稻。我们可以改进技术，选择优良品种配组，使其优势发挥到稻谷上，这是完全做得到的。”

袁隆平总结经验，汲取教训，在几个不同地域同时进行试验，长沙马坡岭的一亩二分试验田，亩产达一千零一十斤，比当地优良品种增产百分之二十左右；郭名奇在桂东盆栽‘南优二号’，一蔸的产量是一斤半；安江农校试种中稻亩产一千二百五十六斤，双季稻二十亩，平均亩产一千零二十二斤；袁隆平的大学同学张本，在贵州金沙县用‘南优二号’种植了四亩，亩产达到了一千六百斤。

以此为依据，袁隆平在苏州会议上作了题为《利用‘野败’选育三系的进展》的发言，宣布我国籼型杂交水稻三系配套成功！这是1973年的事儿，它向世界宣示，袁隆平在全球首次育成了籼型杂交水稻，被称为“东方魔稻”。

欢庆的锣鼓还没有收场，半路上又蹿出一只拦路虎。省农业厅和水稻研究所专家评估，杂交水稻产量比常规良种是高得很多，但是，每年都要制种，每亩制种田生产的杂交种子只有十一斤，最低的只两斤！那就是说，杂交种子的成本是常规良种的三十多倍，制种还要占用五分之一的稻田，增产的粮食还不如花费的种子钱，这岂不是劳民伤财。因此，杂交水稻还不能用于大田生产，三系配套就没有实用价值。如果不能攻克制种关，那就无异画饼充饥。南繁北育十来年，到头来还是竹篮打水一场空。

这是个世界难题，国际水稻研究所，也是无法解决制种问题，无奈只好忍痛放弃；日本杂交水稻研究起步比中国早，未能用于大田生产的原因，主要也是制种产量没有过关。症结到底在哪里?水稻属于严格的自花授粉作物，花粉量比玉米、高粱少得多，不能满足自花授粉的需要；二是颖花张开角度小、柱头小而不外露，不易接受花粉；三是每天开花时间短，花粉寿命短。袁隆平通过详细调查和计算，就制种田单位面积的花粉量来看，差异并不大，平均每平方厘米面积上可散落花粉四百五十粒左右，这个密度完全可以满足异花授粉的需要。看来影响制种产量的根本原因并非花粉不足，而在于要使花粉均匀并精准地落在母本柱头上。一个症结解开了，关键是要让父本与母本的花期相遇。于是，他重新设计方案，采取一系列针对性措施，终于形成了一套比较完整的制种技术体系。袁隆平的助手舒呈祥、罗孝和摸索出了一套独门绝技，首先将不育系和恢复系间隔种植，到了扬花期，将用于制种的杂交稻叶片割掉，扫除花粉传播的障碍，在晴天中午时分，两人牵着一根绳子，一人举着一根细长的竹竿，徐徐扫过父本的稻穗，在风力的作用下，父本雄蕊的花粉就会均匀地飘落到母本颖花的柱头上。这就是杂交水稻处于初级阶段的关键技术之一：赶粉。这种“一根竹竿一条绳”的授粉方式，看似原始却解决了杂交水稻授粉的难题，袁隆平和他的科研组制种二十七亩，平均亩产接近六十斤，比一开始提高了好几倍。人力物力的成本就大大降低了，他们闯过了三系法杂交水稻的最后一关——制种关。

为了争取在全国大面积推广，袁隆平同省农科院副院长陈洪新一道上北京向华国锋求援。华国锋对杂交水稻取得了突破性的成果，抑制不住兴奋之情。对制种和推广上遇到的困难，当即拍板：第一，中央拿出一百五十万元人民币和八百万斤粮食指标，支持杂交水稻推广，其中一百二十万元给湖南作为调出种子的补偿，三十万元购买十五辆解放牌汽车，装备一个车队，专门用来运输南繁种子；第二，由农业部主持立即在广州召开南方十三省区杂交水稻生产会议，部署加速推广杂交水稻。